Camino de Santiago de Compostela

                   Salida de Viana.

Un día muy especial y lindo al dejar atrás la Comunidad Autónoma de Navarra y entrar en la Comunidad Autónoma de La Rioja.  Llegué el Sábado 5 de Mayo a Logroño, descubriendo que los albergues de peregrinos estaban llenos y que todos los hostales, pensiones, residencias y hoteles estaban a capacidad debido a varias bodas y bautizos que se estaban celebrando ese fin de semana.  Un hospitalero francés del "Albergue de Peregrinos de Logroño" nos recomendó acudir al Padre José Ignacio Díaz, párroco de la iglesia "Santiago el Real" para que nos ofreciera orientación en donde pasar la noche. El Padre José Ignacio nos atendió y abrió las puertas de su parroquia, y nos pidió que regresáramos después de las 10:00 P.M. una vez que concluyeran las ceremonias de esa noche. Resultó perfecta la propuesta pues así tuvimos toda la tarde y noche para conocer Logroño y deleitarnos de la gastronomía regional.  Los logroñeses estan orgullosos de contar con numerosos restaurantes, todos de gran calidad.  Además el "picoteo", una de las costumbres que más atraen a los visitantes, nos permite disfrutar de los pinchos más suculentos y variados.  Aunque los bares se reparten por toda la ciudad, la calle Laurel ha sido tradicionalmente la zona de "picoteo" por excelencia.  En sus bares se puede encontrar toda clase de platos típicos como embuchados, champiñones, pimientos rellenos, choricillo asado, setas a la plancha, etc. y siempre acompañados de un buen tinto riojano.  Después de caminar y conocer todo Logroño, nos dirigimos hacia la iglesia Santiago el Real donde el Padre José Ignacio nos dejó pernoctar en su parroquia esa noche.  Fue una noche muy especial pues jamás había dormido en una iglesia y aún más especial llevando el nombre del Apóstol Santiago.

Llegando a Logroño se encuentra el puesto de Doña Felisa, ahora atendido por su hija María, una encantadora señora que recibe a todos los peregrinos que llegan cansados, ofreciendoles agua, jugos, frutas y golosinas.  Doña Felisa se ha convertido en una tradición peregrina en los últimos años y todo peregrino que por allí pasa siempre se lleva de recuerdo el sello y cariño de Doña Felisa.  Allí obtuve la vieira con la cruz de Santiago, la cual es parte del atuendo de todo peregrino.
El peregrino hace su entrada en Logroño por el gran puente de piedra, construido sobre el caudaloso río Ebro.  El actual puente, levantado a finales del siglo pasado, sustituyó al medieval, mandado a construir, según refiere la crónica de Alfonzo VI, por éste gran Rey, uno de los mayores impulsores del Camino.  De la importancia estratégica de éste puente en el Camino, nos da idea el hecho de que fue reparado por Santo Domingo de la Calzada y posteriormente por su ayudante y discípulo San Juan de Ortega.  Llegó a tener 12 arcos y tres torres defensivas.  Los origenes históricos de Logroño se pierden en referencias poco fiables, el hecho cierto es que fue recuperada del poder musulmán en el siglo X por Sancho Garcés de Navarra y Ordoño II de León, a partir de cuyo momento no pasó de ser un insignificante asentamiento agrícola.  Logroño comienza a cobrar importancia a finales del siglo XI, cuando Alfonso VI, después de arrasada la población por el Cid en 1092, manda a construir el famoso "puente de piedra" con intención de crear un núcleo de población capaz de defender el estratégico paso sobre el rio Ebro.  Por ésta razón le concede un ventajoso fuero.

                      Río Ebro.

                Ermita de San Gregorio.

Iglesia parroquial de Santiago el Real.  Según la tradición, ésta se levanta sobre otra mandada a edificar por Ramiro I, tras su legendaria victoria de Clavijo.  Todos sus motivos ornamentales están consagrados al Apóstol, empezando por la fachada meridional, barroca, que nos presenta a Santiago en sus dos grandes versiones iconográficas.  "El Matamoros", una impresionante estatua del Santo (siglo XVII) a lomos de un brioso semental, y "El Peregrino" situado debajo del anterior.  El retablo mayor también está dedicado a Santiago, con una talla del siglo XV, junto a la Virgen de la Esperanza, que es la Patrona de la Ciudad.  Es una talla sedente, de estilo gótico del siglo XIV, que fue salvada de un incendio en el año 1500.  Al final de la prolongación de la Rúa Vieja, aún se conserva la puerta muralla por donde salían los peregrinos.

Iglesia Catedral de Santa María de la Redonda.  Gótica del siglo XV con dos esbeltas torres gemelas, que fueron añadidas posteriormente en el siglo XVIII, así como el retablo de la portada occidental.

                              "Leyenda de Clavijo"

Una época de paz se vivió durante los reinados de Aurelio, Silo y Mauregato.  Fue éste último el que para mantener esa paz y conservar intactas sus tierras, acordó con los musulmanes el pago cada año de cien jóvenes doncellas.  El Rey Ramiro I, hacia el año 844, decide acabar con un pacto tan vergonzoso, negándose a hacer entrega del tributo acordado.  A consecuencia de ello se libró en las inmediaciones de Clavijo una cruenta batalla entre las tropas musulmanas de Abderramán II y las cristianas muy inferiores en número.  Transcurridas las primeras refriegas de la batalla, los cristianos son severamente castigados y precisan buscar refugio en el monte Clavijo.  Allí pasan la noche en espera de un amanecer que a buen seguro habría de ser el último por la superioridad del enemigo.  Ante este panorama, el rey pasó la noche dedicado a la oración, en espera de alguna ayuda divina, cuando se le aparece el Apóstol Santiago y le dice que mande a sus hombres a luchar sin miedo, pues él luchará a su lado.  Así fue, al amanecer las tropas cristianas capitaneadas por Santiago montado sobre un caballo blanco, se avalanzan sobre los musulmanes y al grito de "Santiago y cierra España" consiguen una heroica victoria.